De los dos fueros medievales que recibió la ciudad de Guadalajara por parte de los monarcas catellanos. El primero es atribuido a Alfonso VII, y nos presenta una versión propia basada en las lecturas proporcionadas por los editores que conocieron el diploma antes de su desaparición. El segundo es el confirmado por Fernando III, del que el autor hace una edición crítica parcial (concentrada en la parte dispositiva del documento) basada en los tres manuscritos conocidos de época medieval que nos transmiten el texto.

Continua el libro con una indagación crítica de los textos, orientada a desentrañar cuanto puede decirse sobre su proceso de formación y redacción. Un capítulo lo destina a resumir y ordenar lo principal de su contenido normativo, completado con la glosa detenida, cláusula por cláusula, de ambos textos. De esta forma, el lector puede formarse una idea general del carácter y contenido de los fueros, pudiendo si lo desea descender a cuestiones de detalle que hallará luego desarrolladas en el comentario pormenorizado de cada cláusula.

También esta obra presenta algunos instrumentos útiles para completar el conocimiento y la valoración de los textos: transcripciones y referencias a algunos documentos de archivo en los que puede seguirse la evolución ulterior de ciertos preceptos o normas contenidos en los fueros; cuadros esquemáticos en que se presentan algunas concordancias relevantes de los fueros estudiados con otros textos próximos; un conciso glosario de términos que pudieran presentar alguna dificultad inicial al lector; y la bibliografía selecta con las principales obras que se han utilizado para preparar este gran trabajo.

El estudio del contenido institucional de los fueros de Guadalajara, lo realiza Martín Prieto a través de un esquema institucionalista de corte clásico, inspirado en el conocido estudio que Rafael Gibert dedicó en su día a los fueros de Sepúlveda. Este modelo aporta la ventaja de la claridad, si bien resulta un tanto rígido. Este tipo de exposición, pleno del racionalismo más característico de la tradición de la historiografía positivista, transmite una falsa impresión de coherencia y estabilidad acerca de las instituciones medievales, cuando en verdad la consideración más atenta de los fueros de la época pone frecuentemente de relieve su carácter misceláneo, asistemático, repetitivo, como textos de aluvión, formados por yuxtaposición y superposición de fases redaccionales sucesivas, dando lugar a discontinuidades y contradicciones, en ocasiones muy llamativas.

El libro de Martín Prieto trata de reflejar la temporalidad de los preceptos contenidos en los dos fueros, procurando percibir, a través de ellos, la evolución de las instituciones de la Guadalajara medieval, aunque el enfoque es muy general, debiendo complementarse cuanto aquí se diga con las precisiones de época, circunstancias de redacción y paralelos en otros textos que suministramos en el comentario pormenorizado, cláusula por cláusula.

Sin duda el más interesante de ambos fueros es el segundo, otorgado por Fernando III en 1219. Su contenido normativo se corresponde con un desarrollo del Derecho local propio de un concejo de la Extremadura castellana. Muy probablemente sus preceptos fueron extraídos, extractados o adaptados de privilegios reales concedidos al concejo de Guadalajara, o desde redacciones anteriores, quizás compilaciones de Derecho castellano vigente en la villa que sirvieron de modelo para algunas partes de este texto.

Como suele ocurrir en estos casos, el texto del segundo fuero de Guadalajara no llega hasta nosotros en su forma original, sino en tres copias que se hicieron del mismo en época medieval. El más importante y el que sirve de base a este estudio es el manuscrito conservado en la Biblioteca de la norteamericana Universidad de Cornell.

En definitiva, un libro excepcional, un estudio muy serio, muy amplio y prácticamente definitivo, sobre los Fueros medievales de la Ciudad de Guadalajara, que deberían ser dados a conocer entre la población, y muy especialmente, entre la juventud y ambientes cultos de la misma.

Siempre sorprende encontrar, en pequeños pueblos de la Alcarria, historias sorprendentes de ánimo, de valor y entrega, durante los siglos pasados, y a cargo de gentes que fundidas con el terreno poco más que trabajar la tierra tenían en sus manos. Sin embargo, ahora nos llega la sorpresa de que en la villa alcarreña de Pareja, en la orilla izquierda del Tajo, en terreno que fue tradicionalmente del obispado de Cuenca, una historia emocionante y prolija, la de la creación, desarrollo, funcionamiento, y muerte, de una “Real Sociedad de Agricultura”, que fue una institución nacida, o pensada, al calor de las ideas ilustradas de la monarquía borbónica, y que en muchos lugares cuajó en forma de Sociedades Económicas de Amigos del País, algunas de las cuales todavía se mantienen vivas, y que, en todo caso, supusieron notables impulsos industriales e intelectuales para ciudades grandes, como Barcelona, Madrid, Bilbao, etc.

En este libro de 92 páginas, ilustrado con imágenes de Pareja, de los documentos fundacionales, de estampas antiguas y con abundancia de apéndices documentales y reproducción íntegra de los Estatutos de la Sociedad, se trae al conocimiento actual esa pequeña epopeya, en la que laboraron ilustres vecinos de aquel pueblecillo: entre ellos los Benito, los Hermosilla, los Tenajas, los Merchante, los Franco, y otros muchos.

De cada uno de ellos figura la breve biografía, los cargos, las andanzas y los proyectos. De uno de ellos, concretamente de don Julián Hermosilla Benito, llegamos a saber por este libro que fue uno de los creadores de la Real Academia de la Historia, en Madrid, donde también tenía casa.

Además del Prólogo, que firma Herrera Casado, y en el nos da una pincelada introductoria de las Sociedades Económicas de Amigos del País, la obra de Montero Sánchez tiene el valor añadido del estudio de un documento fundamental, las Ordenanzas de esta Sociedad de Agricultura, a través de las cuales se ve con claridad el estado social, económico y cultural de la población de Pareja en el siglo XVIII: sus principales vecinos, sus ocupaciones, sus anhelos, y en definitiva la vida palpitante de una villa del Antiguo Régimen.

El autor de este librito es un veterano profesor curtido en muchas batallas culturales. Entre otras, por ejemplo, la restauración completa del gran palacio de los Tenajas-Franco que preside la plaza mayor de Pareja. Y su docencia por tierras americanas durante muchos años. En esta editorial y en la misma colección publicó hace un par de años el estudio de Pareja como sede de los Sínodos de los obispos de Cuenca. Lo fundamental es que esta obra está escrita con brevedad, con claridad, y destilando evocaciones y emoción. No está de más calificarla como descubrimiento precioso.