Con un prólogo de Ricardo Villar Moreno, alcalde que fue de este pueblo, y estudioso del patrimonio histórico y etnográfico de la Serranía del Ducado, este libro aporta un elemento de estudio y conocimiento de varias cosas: el pueblo de Riba de Saelices, su historia y patrimonio, más su iglesia en continente y contenido, dedicando la mayor parte de sus páginas a analizar, describir y centrar la autoría de su retablo mayor, una joya del arte del Renacimiento en Castilla.

En el prólogo del libro, Villar Moreno asegura que si hay una construcción que dibuja la silueta del casco urbano de la localidad, esa es la de la parroquia de Santa María. Nació vinculada al primitivo núcleo de población, la cual vio cómo se extendieron sus moradores colina abajo, hasta ocupar la totalidad del cerro. Situada en el punto más alto del lugar, ha sido testigo de guerras, hambrunas, cambios sociales, eclesiásticos y un sinfín de hechos desde sus co­mienzos edificativos, allá por la primera parte del siglo XII. Su dilatada historia, nacimiento, crecimiento, cambios y trans­formaciones se recogen en ésta amplia investigación.

Y no duda en calificar como excepcional este libro, del que dice que estamos ante el mejor monográfico sobre Santa María Magda­lena, que se ha completado con numerosos apuntes extraídos de varios fondos y del archivo de la diócesis. Se complementa con otras vivencias, no menos importantes, facilitadas por un nutrido grupo de vecinos.

El eje de la obra es, sin duda, el retablo dedicado a la Asunción de la Virgen, del que estudia posibles autorías (a día de hoy no se ha encontrado el documento que concrete e identifique al autor o autores de esta gran obra), y analiza iconográficamente su conjunto, describiendo y valorando las figuras de apóstoles, santos, la Vida de Cristo, y especialmente las dos figuras de la titular de la parroquia, Santa María Magdalena, que en la reciente restauración han sido recuperadas en su imagen original.