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Libro Fotografico de Valverde de los Arroyos

Ficha Bibliográfica

Santiago Bernal Gutiérrez
“Libro Fotográfico de Valverde de los Arroyos”
Aache Ediciones / Diputación Provincial de Guadalajara
Guadalajara, 2023
184 páginas, fotografías en color, 29 x 29 cms.
ISBN: 978-84-18131-89-9 – PVP.: 39 €.

Contenido de la obra

Este es un libro que Guadalajara le debía a uno de sus más preclaros habitantes. Santiago Bernal Gutiérrez, segoviano de origen, había puesto en nuestra ciudad un altar de culto y cultivo a la fotografía. Con él creció la recién nacida Agrupación Fotográfica Alcarreña, y con él se dispararon las aficiones, las visiones y los caminos abiertos hacia el arte de la fotografía. De las cámaras (analógicas, por supuesto, con carrete y fotómetro añadido) salieron los negativos que vigilaban la realidad ­–gentes y cosas– de esta tierra, durante muchos años.

Y de Bernal salieron cientos (quizás miles) de imágenes de Valverde de los Arroyos. Tantas, que era obligado contemplar ese lugar de la Sierra Norte bajo su objetivo. De Bernal se ha hecho un libro antológico de sus imágenes más creativas (Aache/Hercesa, 2005) y una monografía sobre la Caballada de Atienza (Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, 2012), pero tras su muerte, y cumpliendo por parte de sus familia y admiradores el obligado compromiso de sacar le esencia de su mirada sobre Valverde, ahora esta obra. Grandiosa y espectacular.

Al libro le pone prólogo el escritor alcarreño Jesús Orea Sánchez. Con unas palabras definitorias…    Además de breves párrafos de José Luis Vega, presidente de la Diputación, y de José Luis Bermejo Mata, alcalde de Valverde. Se concluye con un Epílogo escrito por Mario Bernal Cacho, hijo del fotógrafo. Pero la esencia de Valverde está en esta obra captada por las fotografías de Bernal, grandes, a color, o en el clásico blanco y negro tan dramático y efectista, explicadas paso a paso por los textos de José María Alonso Gordo, cronista oficial de Valverde, y que en esta obra se estrena en el oficio, dándole la dimensión cabal que una crónica, medida y pensada, debe tener. En este caso complementando la imagen de sucesivas realidades.

Indice e intenciones

En el Índice del libro queda patente lo que en él se ofrece: visiones a color, en gran tamaño, o en blanco y negro y reducidas, como en esencia, del lugar, la Fiesta de la Octava, la Naturaleza valverdeña, la tradición, las gentes, todo ello rematado con un epílogo de Mario Bernal, que presenta el objetivo de la publicaicón, y que no es otro que dar cumplido el deseo del autor de ver publicadas tantas fotos, tantos frutos de tantos años.

El libro sobre Valverde, en fotos y en textos, hechas las primeras por Bernal y los segundos escritos por Alonso, es una maravilla. Y pensamos que, sobre todo, sirve para que el autor de las imágenes continúa, palpitante y dinámico, entre nosotros. Cada foto de Valverde es un recuerdo de Santiago Bernal. Por eso se ha hecho el libro, y por eso al mirarlo ahora nos entran las ganas de ir de nuevo hasta aquel lugar, remoto y magnífico, siempre descubierto.

El autor

El autor es Santiago Bernal Gutiérrez, reconocido como uno de los mejores fotógrafos españoles del siglo XX. Nacido en Santiuste de San Juan Bautista (Segovia) en 1927, y fallecido en Guadalajara en 2021.

De formación autodidacta, está considerado como uno de los más importantes fotógrafos del siglo XX español, figurando en el círculo o grupo de los fotógrafos "sociales" o de inspiración netamente humana.

Ingresó en la Agrupación Fotográfica de E. y D. en Febrero de 1961, habiendo sido su presidente desde Marzo de 1968 a 2008. En el año 1962 consigue sus primeros premios fotográficos. Desde 1976, decide no participar en concursos. Se dedica a la promoción fotográfica en favor de la juventud de Guadalajara, destacando las exposiciones y coloquios con sus autores. Destacan la organización de dos Semanas Internacionales de Fotografía, "Guadalajara 80" y "Guadalajara 82". Tiene con este ya tres libros publicados: una antología de su obra, otro sobre la Caballada de Atienza, y este de Valverde.

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Aunque segoviano (de Santiuste de San Juan Bautista, 1927), desde muy joven vivió en Guadalajara. De formación autodidacta, se le ha considerado como uno de los más importantes fotógrafos del siglo XX español, figurando en el círculo o grupo de los fotógrafos «sociales» o de inspiración netamente humana. Fue presidente de la Agrupación Fotográfica de Guadalajara (de 1968 a 2008), y ganó numerosos premios nacionales e internacionales, hasta 1978 en que decidió no volver a presentarse a ningún concurso. Su tarea fue la promoción de la fotografía, la enseñanza a los jóvenes, la promoción de esa “cultura de la imagen” que hoy ya lo llena todo.

De las muchas cosas que Guadalajara debe a Santiago Bernal, están las Semanas Internacionales de Fotografía, la creación de la “Abeja de Oro”, la inyección de entusiasmo en todo cuanto se refería al arte fotográfico. Pero además se involucró en la tarea de conocer y promover Guadalajara, presidiendo y animando el Club Alcarreño de Montaña, tras el fallecimiento de su creador y primer presidente, Jesús García Perdices. Con él recorrimos muchos caminos y visitamos muchos pueblos, honduras y peñascos. No olvidaré nunca (era 1973) aquella visita a Roblelacasa, por entonces abandonado y cayéndose a trozos, que en un sinfín de fotografías quedó tan evidencia el abandono de nuestra tierra, que significó (al menos para aquel pueblo) un revulsivo que le permitió volver a la vida.

La que se ha ido ahora es la de ese Santiago Bernal entusiasta, arrollador, siempre deprisa subiendo o bajando la calle mayor, con un montón de carpetas, cuadernos y fotos bajo el brazo, que tras cerrar su comercio de relojería acudía a la Agrupación a recibir a alguien, a reunirse con algún político, para preparar alguna conferencia, exposición, dinamizando siempre. Guadalajara ha tenido con Bernal mucho movimiento cultural, que no deberá ser olvidado.

Y en esta hora dolorida de su recuerdo inmediato, cuando se agolpan en la memoria tantos días, momentos, anécdotas y logros, quiero despedirle al mismo tiempo que recordar su existencia a los más jóvenes. Y quiero hacerlo con cinco retratos que le hice, a lo largo de los años, y que pongo fechados. Porque en ellos va la admiración y el afecto que tuve por él, por su figura irrepetible de amigo, de maestro, de vector/flecha en la vida alcarreña.

1. En 1973 hicimos una marcha por el Alto Tajo, nos dirigimos a las Salinas de la Inesperada, en Ocentejo, y me ayudó a cruzar con su hijo Mario el río montados en un transportín que se guiaba con un cable desde la orilla. A la vuelta, sudoroso, feliz, con sus dos máquinas superpuestas, y ante el desenfocado Alar del Hundido de Armallones, le hice esa fotografía. Después fueron encuentros en diversos lugares.
2. En 2007, cuando mostramos la ciudad a un grupo de fotógrafos españoles, le hice un retrato en la cripta de San Francisco.
3. En 2009 me asombró verle con su vestido castellano de cofrade de La Caballada (y todavía guardo el recuerdo, más antiguo, de la visita que hicimos a Atienza, con unos japoneses, durmiendo en la posada de la villa castellana, y pasando cada hora pendientes de lo que hacía los antiguos hermanos de la Santísima Trinidad).
4. En 2010, ante la iglesia de Arbancón, cuando en el Día de la Sierra le nombraron “Serrano del Año”
5. Y en 2014, en mi editorial, en Aache, una de las muchas veces que fue allí, a charlar conmigo, y a enseñarme sus fotografías, a pedirme pistas para identificar viejos clichés negativos de los que tratábamos de identificar ubicación y detalles…

Una vida (la mía se va pasando también, y cada vez más deprisa) de admiración y afecto por Santiago Bernal, que ahora pone ese dolorido frasear de la despedida, de la evocación y de la manifestación de duelo. Solo pido que la tierra le sea leve, y el alma (Bernal la tenía, y bien grande, y activa) sea llevada al lugar donde reciba el descanso y el premio que sin duda mereció.

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