La fiesta del Corpus Christi es una de las mayores de Toledo. Entre muchas otras actividades, cuenta la de sacar a la calle y colgarlos de sus edificios una gran cantidad de paños, de tapices, barrocos y posteriores, que amenizan con sus colores y formas las estrechas calles por donde discurre la procesión

Hay que aclarar, que todos los tapices que se exponen, son piezas del siglo XVII, ya que los tapices del siglo XVI, de la catedral de Toledo, están depositados en el Museo de Santa Cruz.

Empieza nuestro recorrido con dos de las series más bellas de los tapices barrocos de la catedral de Toledo: La Apoteosis de la Eucaristía y los Obispos Toledanos. Estas dos series de tapices han sido estudiadas por Susana Cortes, conservadora del Museo de Santa Cruz.

Los doce tapices fueron encargados a Bruselas hacia 1700 por el cardenal-arzobispo de Toledo Luis Manuel Fernández Portocarrero, para regalarlos a la Catedral Primada, para que sirvieran de “ornato y engalanar las naves y claustro del templo primado, en festividades solemnes como la de la Purificación de Nuestra Señora, el Jueves Santo, Corpus Cristo o Nuestra Señora de Agosto”. Con el transcurso del tiempo ha caído en el olvido el deseo expreso del donante de que no se expongan estos paños en la calle ”para excusar su maltrato y menoscabo con las aguas, sol y aire”.

El Cardenal, de cuna aristocrática (hijo del marques de la Almenara) había nacido en 1635. Cursó la carrera eclesiástica, sin abandonar su relación con la Corte y así residió en Roma y fue virrey de Sicilia en 1677. En su carrera eclesiástica alcanza el arzobispado de Toledo en 1679 y el más elevado grado: el cardenalato en 1672, de manos del Papa Clemente IX. Tomo parte activa en política durante las postrimerías del reinado de Carlos II. A la muerte de éste, presidio el Consejo de Regencia. Apoyo la candidatura de Felipe V, que le nombraría primer ministro en 1701.

En todos los tapices las escenas se encuadran en marcos arquitectónicos. Las cenefas laterales se sustituyen por columnas que soportan un arquitrabe, del que penden cortinajes que confieren un aspecto teatral a la composición. El cardenal hace incluir en la cenefa inferior su escudo de armas.

La catedral de Toledo reunió desde el siglo XV una hermosa colección de tapicerías, de las que aún se conserva cerca de un centenar de tapices, datados entre los siglos XV y XVIII. Otras han desaparecido a lo largo de la historia por deterioro o enajenación, como es el caso de la venta realizada hacia 1900 de una serie de cuatro tapices de la serie “La Redención del Hombre” que actualmente se conservan en el Fine Arts Museum de San Francisco.

Ahora en el Museo de Tapices y Arte Sacro del Cabildo de Toledo, en el antiguo Colegio de Infantes, podemos ver esta magnífica pieza: el tapiz gótico de los Astrolabios.

Se trata de un paño de grandes proporciones, realizado seguramente en talleres de los Países Bajos meridionales a finales del siglo XV. Fue comprado por la Catedral de Toledo en 1529 y también se le denomina “La Astrología”, “La Esfera Celeste”, “La maquinaria del Universo” o “del Zodíaco”. Es uno de los tres tapices que tenía la Catedral sobre Astrología.

Siguiendo la descripción de la conservadora del Museo, Susana Cortés, puede extractarse que se distribuye en tres registros relacionados entre sí y explicados por cartelas. Las distintas representaciones que aparecen se identifican por medio de rótulos. En él se presentan en curiosa simbiosis elementos mitológicos, junto con la concepción divina del mundo creado por Dios, sin que falte una mención expresa a los conocimientos científicos del momento.

A la izquierda, Dios creador como “potentia primi motoris” impulsa a dos jóvenes, una de ellas “Agilitas movilis”, hace girar la esfera celeste, mientras que la otra le imprime movimiento por medio de una manivela. Abajo el dios Athlas sentado soporta el peso del Universo. Centra la composición la bóveda celeste, que se adapta a la forma de un astrolabio planisférico septentrional. En el círculo exterior se indican los puntos cardinales, y en el interior los signos del Zodíaco, y en medio el círculo polar ártico con la estrella polar. En el interior de la lámina se muestran distintas constelaciones australes y boreales. A la derecha, entronizada, la Filosofía, acompañada de La Aritmética, La Geometría y la Astrología, así como el poeta Virgilio y el filósofo Hipario.